2001 zog ein Reporter, ein Unternehmer und ein Verleger von Aspen nach Santa Monica. Von der LA Times als Überflieger angeprangert, gründeten sie die einzige laufende Tageszeitung der Stadt.
SMDP feiert jetzt sein 20-jähriges Bestehen und ist die Rekordzeitung von Santa Monica, die sechs Ausgaben pro Woche veröffentlicht und unzählige Geschichten über Politik, Kriminalität, Bildung, Gemeindeschurken und Helden erzählt, die sonst nicht berücksichtigt würden.
Die drei Gründungspartner – Carolyn Sackariason, Ross Furukawa und Dave Danforth – arbeiteten im Geschäft mit kostenlosen Mikrozeitungen in Colorado und fühlten sich von Santa Monica angezogen wegen der Ähnlichkeiten mit Aspen und der Nachricht, dass die einzige Tageszeitung der Stadt, The Evening Outlook, hatte vor kurzem gefaltet.
„Wir teilen viele der gleichen Herausforderungen und Kämpfe, wenn es um Arbeitskräfte- und Wohnungsmangel geht, aber wir teilen auch eine starke zugrunde liegende Wirtschaft, die auf dem Tourismus basiert, ein starkes Gemeinschaftsgefühl, sehr unterschiedliche Viertel und eine sehr fußgängerfreundliche Stadt.“ sagte Furukawa, der der einzige Partner ist, der immer noch bei der Zeitung aktiv ist und seine beiden Töchter in der Stadt großgezogen hat.
Die Zeitung wurde nach dem einfachen Prinzip gegründet, dass lokale Nachrichten für die Menschen vor Ort wichtig sind.
„Man bekommt Leute, die Geschichten über sich schreiben lassen und denken, dass das, was sie tun, das Wichtigste auf der Welt ist. Es kann der Community Bridge Club sein und es wird das Wichtigste sein, was sie jemals tun werden, und daran müssen Sie sich erinnern“, sagte Dave Danforth, erfahrener Journalist, Herausgeber und ursprünglicher SMDP-Partner.
Im Februar 2018 trat Todd James als Partner der Zeitung bei und brachte neuen Enthusiasmus und Investitionen in Backoffice-Systeme mit sich, die nicht nur das Unternehmen zukunftssicher machten, sondern auch Wachstumschancen eröffneten, die das Team zuvor nicht erkundet hatte.
„Als Investor in Startups bin ich ständig auf der Suche nach innovativen und tragfähigen Geschäftsmöglichkeiten, weshalb mich eine kostenlose Printzeitung angezogen hat“, scherzte James. „Im Ernst, ich habe die Daily Press immer für ihr Engagement für eine unabhängige Berichterstattung bewundert, die weder die Arbeit anderer Publikationen wieder hervorruft noch sich vor schwierigen Fragen scheut.“
Heutzutage ist es selten, eine unabhängige Gemeindezeitung zu finden, aber mit 20 Jahren gedeiht die Daily Press immer noch weiter. Diese Langlebigkeit ist der Gründungsvision der Partner, dem unermüdlichen Einsatz ihrer Mitarbeiter und der engagierten Unterstützung der Anwohner zu verdanken.
Santa Monica hat seit 2001 viele Veränderungen durchgemacht und unter der Leitung der vier Redakteure von SMDP wurden diese Veränderungen akribisch an die historischen Aufzeichnungen gebunden.
Carolyn Sackariason, Chefredakteur 2001 – 2004
Carolyn Sackariason war die erste Person, die den Titel der Chefredakteurin der Daily Press innehatte, aber hinter den Kulissen hatte sie viele andere Rollen: Reporterin, Forscherin, Planerin, Community-Outreach-Leiterin, Lektorin und sogar Zustellerin.
In der Anfangszeit war es eine All-Mann-an-Deck-Situation, um die Zeitung flott zu bekommen, da die drei Gründer den gesamten Betrieb von einer WG aus führten.
„Ich erinnere mich, als wir auf den Markt kamen, haben wir alles getan… Ich warf Papierstapel in die Rückseite meines Honda Accord und wir würden um 5 Uhr morgens ausliefern“, sagte Sackariason. „Es war sicherlich das Schwierigste, was ich je in meinem Leben getan habe, aber es war wirklich aufregend, Einfluss auf die Gemeinde zu nehmen und für die Bewohner zu erkennen, wie wichtig es ist, eine Tageszeitung zu haben.“
Trotz der Fülle anderer Veröffentlichungen, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Daily Press die Haustüren der Bewohner verunreinigten, war Sackariasons harte Arbeit bei jedem einzelnen Stadtrat, Gericht, Schulrat, Handelskammer, Nachbarschaftsverband und Sie-name-it-sie -war-da-Treffen, hat sich gelohnt. Innerhalb eines Jahres war die Daily Press eine etablierte Zeitung.
Von Anfang an berichtete Sackariason über schlagkräftige und wichtige Community-Geschichten, wie die sinnlose Messerstecherei der Samohi-Studentin Deanna Maran, die nur wenige Wochen nach dem Start der Daily Press auf einer Party ermordet wurde.
Sackariason war auch der erste Reporter vor Ort nach dem Massaker auf dem Farmers Market 2003, als der 86-jährige George Russell Weller sein Auto durch den Markt pflügte und zehn Menschen tötete, darunter ein dreijähriges Mädchen und ein sieben Monate alter Junge.
„Es ist ziemlich traumatisch und das Gemetzel, das darauf folgte, war einfach unwirklich. Ich habe so etwas noch nie gesehen“, sagte Sackariason, der eifrig über die Folgen des Vorfalls einschließlich der anschließenden Gerichtsverfahren und Gerichtsverfahren berichtete.
Nicht alle beeindruckenden Geschichten, die sie erzählte, waren dunkel und blutig.
Sackariason hatte großen Spaß daran, mit Eunice Kennedy für die Kampagne des Stadtrats von Bobby Shriver an die Tür zu klopfen. Sie liebt die skurrile Natur lokaler Nachrichten und erinnert sich gerne daran, wie sie geschrieben hat „Der Kauf des Menschen bei Smart & Final, weder klug noch endgültig“, in dem die Klage eines Anwohners dokumentiert wurde, der Madensalat von Smart & Final konsumierte.
Viele der Themen, die die frühen Ausgaben des Papiers durchzogen, stehen noch immer im Zentrum des kommunalen Diskurses: die Balance zwischen Entwicklung und Gemeinschaftscharakter, die Herausforderungen bei der Bekämpfung von Obdachlosigkeit und die Politik des Rathauses. Sackariason begann die Daily Press-Tradition, diese Debatten gewissenhaft mit großer Hingabe an Genauigkeit zu behandeln.
Michael Tittinger, Chefredakteur 2004 – 2007
Als Sackariason nach Colorado zurückkehrte, übernahm Michael Tittinger den großen Sitz. Während Sackariason der Hard-News-Junkie war, der der Zeitung ihre Glaubwürdigkeit verlieh, war Tittinger der einfallsreiche Denker, der sich neue Wege ausdachte, um das Engagement der Gemeinschaft zu fördern.
„Ich sah mich fast als Creative Director und versuchte, das Talent in Santa Monica zu nutzen, indem ich mehr Leute für Grafiken, Kolumnen und verschiedene Arten von Features einbezog“, sagte Tittinger.
Tittinger hat die Samstagszeitung in eine magazinartige Ausgabe umgewandelt, die durch einen tiefgründigen Artikel verankert ist, der nicht durch die schnelle Dreh-und-Verbrennungs-Natur der Wochentagsgeschichten eingeschränkt wird. Der aktuelle Redakteur Matt Hall hat diese Tradition im Sommer 2021 wiederbelebt und ist weiterhin ein wichtiges Medium für investigative und Feature-Berichterstattung.
Tittinger startete auch eine Rubrik Zitate der Woche, in der witzige oder hervorstechende Bemerkungen von lokalen Persönlichkeiten gesammelt wurden, die den jetzt viralen Social-Media-Konten vorausgingen und die Community stärker mit der Zeitung in Verbindung brachten.
Er liebte die Arbeit mit dem Praktikantenteam und erinnert sich daran, dass er junge Reporter für eine Reihe einzigartiger Aufgaben schickte, wie zum Beispiel eine Nacht in einem Obdachlosenheim oder jeden einzelnen Starbucks in Santa Monica an einem Tag besuchen.
Jetzt, wo Tittinger wieder an der Ostküste lebt, in einer Gegend ohne Lokalzeitung, bemerkt er den starken Unterschied in Gemeinschaft und Verantwortlichkeit.
„Ich denke, sie (eine Tageszeitung) hält die Leute wirklich für die Gemeinschaft ein“, sagte Tittinger. „Allein zu wissen, dass man eine lokale Zeitung hat, die alles und jeden im Blick hat und sich in die Gemeinschaft einfügt, ist von unschätzbarem Wert, das ist sie wirklich.“
Kevin Herrera, Chefredakteur 2008 – 2014
Kevin Herrera war nur ein mutiger junger Reporter, als er bei der Daily Press anfing, aber unter der Leitung von Sackariason und Tittinger machte er schnell Fortschritte und wurde ein erfahrener Redakteur. Herrera bleibt der Stadt eng verbunden und ist derzeit Marketing- und Kommunikationsmanager bei Downtown Santa Monica, Inc.
„Eines der Dinge, die mir an der Arbeit in Santa Monica sehr gefallen haben und immer noch Spaß machen, ist die Tatsache, dass Santa Monica eine sehr kleine Stadt und eine eng verbundene Gemeinschaft ist… Sie haben das Gefühl, tatsächlich eine wichtige Arbeit zu leisten“, sagte Herrera.
Während er während seiner Zeit bei der Zeitung viele beeindruckende Geschichten schrieb, ist Herreras größter Stolz auf den Erfolg der Reporter zurückzuführen, die unter ihm arbeiteten.
„Viele der Autoren, die wir geholt haben, haben als Praktikanten angefangen und haben jetzt für Reuters, Associated Press und Hollywood Reporter geschrieben, daher bin ich wirklich stolz darauf, eine kleine Rolle in der Karriere dieser Leute zu spielen“, sagte Herrera .
Ein Aspekt seiner Rolle, mit dem Herrera zu kämpfen hatte, war ein wachsendes Gefühl der Spaltung und der Wut im öffentlichen Diskurs, der während seiner Zeit als Herausgeber begann.
„Ich möchte sagen, dass (die Arbeit eines Redakteurs) im Laufe der Jahre aufgrund der Art des Wandels im Diskurs anspruchsvoller wurde“, sagte Herrera. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass es an Respekt mangelt und sich einfach die Art und Weise verändert hat, wie die Leute miteinander kommunizieren. Es fühlte sich an, als ob es keine lebhafte Debatte mehr gab… es ist nur ‚du liegst falsch, du liegst falsch und du wirst meine Meinung nie ändern‘.“
Diese Polarisierung und dieser Groll sind nicht nur in Santa Monica zu finden, sondern ein Trend, der sich im ganzen Land ausgebreitet hat. Trotz dieser Verschiebung bewahrt Herrera eine tiefe Liebe zur Santa Monica-Gemeinde und eine Wertschätzung für den Wert lokaler Nachrichten.
„Ich denke, der Wert lokaler Nachrichten ist größer als je zuvor, weil es so wenige lokale Nachrichtenagenturen gibt“, sagte Herrera. „Es ist entscheidend, dass wir Medien wie die Daily Press haben, die über die alltäglichen Dinge berichten, die für die Menschen wichtig sind.“
Matt Hall, Chefredakteur 2014 – heute
Matt Hall übernahm 2014 das Ruder und steuert die Zeitung seitdem auch durch die besonders turbulenten Zeiten der Pandemie, in der die Daily Press unter seiner Führung keine einzige Ausgabe ausgelassen hat.
Einer der größten Beiträge von Hall zu der Zeitung wird den Lesern nie auffallen, aber die Mitarbeiter werden ewig dankbar sein und die Langlebigkeit der Zeitung ist zum Teil darauf zurückzuführen. Von auswärts angereist, näherte sich Hall der Zeitung mit frischem Blick und gestaltete und verschlankte den Produktionsablauf so, dass die Tagesausgabe statt um 23:30 Uhr bereits um 18.30 Uhr druckreif ist
„Das hat uns enorm effizienter gemacht, was von entscheidender Bedeutung ist, denn das hat uns geholfen, in der modernen Zeit zu überleben“, sagte Hall. „Zeitungen sind kein besonders stabiles Geschäft und die Stützung der Basis auf der Produktionsseite… gibt uns die Möglichkeit, weiter zu veröffentlichen und bedeutet, dass wir keine Reporter verlieren mussten.“
Hall hat in seinen sieben Jahren bei der Zeitung auch unzählige redaktionelle Beiträge geleistet. Insbesondere war er seines Wissens der einzige Reporter, der während der Unruhen vom 31. Mai 2020 vor Ort war.
„Ich war auf dem Boden im Einkaufszentrum, als die Leute es plünderten. Ich war in der Fourth Street, als sie in REI einschlugen“, sagte Hall. „Das ist also sicherlich ein Datenpunkt in der Stadtgeschichte, den niemand so gut behandelt hat wie wir.“
Hall sagte, einer der wichtigsten Community-Trends, den er während seiner Zeit als Redakteur miterlebt habe, sei die Vergröberung des öffentlichen Diskurses, das aufkeimende Misstrauen gegenüber Institutionen und die Erosion eines grundlegenden Verständnisses der unterschiedlichen Realitäten, in denen die Menschen leben.
„Ich denke, das war hier im lokalen Nachrichtenzyklus präsent, lange bevor es wirklich in den nationalen Kreisen explodierte“, sagte Hall. “Ich denke, Santa Monica hat die Nation in vielerlei Hinsicht immer angeführt, und schlimmer noch, das war ein Trend, der hier präsent war.”
Bei dem, was Hall die „Entevolution des Glaubens an Fakten“ nennt, war die Rolle genauer Nachrichten und insbesondere genauer lokaler Nachrichten wichtiger denn je.
Während seiner Zeit bemerkte er auch die starke Wirkung, die lokale Nachrichten auf das Leben einzelner Menschen haben, und zitierte Beispiele für einen Artikel über die Errungenschaften eines Gemeindemitglieds, die ihnen geholfen haben, ein College oder eine Stelle zu finden. Es gab auch mehrere Male, in denen ein von ihm aufgenommenes Foto eine Person von ihrer besten Seite erfasste, sodass ihre Verwandten zu ihm kamen und sie baten, es bei der Beerdigung dieser Person zu verwenden.
Es sind zum Teil diese Momente, die Halls Leidenschaft für seine Arbeit stützen, zusammen mit dem Verständnis, dass das Papier einem Zweck dient, der über die unmittelbare Reaktion der Leser hinausgeht.
„Wir produzieren nicht nur eine Zeitung für die Leser von morgen … wir schreiben eine Geschichte, damit jeder, der in Zukunft verstehen muss, wie diese Gemeinschaft war, eine schriftliche Aufzeichnung hat, und das geschieht nur auf lokaler Ebene“, sagte Saal. „Ich denke, das ist ein wichtiger Teil unserer Arbeit.“
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