SACRAMENTO —
Die Newsom-Regierung hat am Donnerstag den ersten Schritt unternommen, um neue Öl- und Gasquellen innerhalb von 3200 Fuß von Häusern, Schulen und Gesundheitseinrichtungen zu verbieten und die Emissionsüberwachung bestehender Quellen innerhalb dieser Pufferzonen zu verlangen, ein Schritt, der von Umwelt- und Gesundheitsschützern gefordert wird, die sagen: die Toxine, Gerüche und Gefahren von Ölfeldern betreffen überproportional Latinos und schwarze Gemeinschaften.
Es wird erwartet, dass die vorgeschlagene staatliche Regulierung mehr als 2 Millionen Einwohner betrifft, die in Gesundheits- und Sicherheitszonen leben, sowie Tausende von bestehenden Bohrlöchern in den städtischen Ölfeldern von Los Angeles County und in Kern County, dem Herzen des kalifornischen Öllandes.
Dennoch würden die neuen Beschränkungen wahrscheinlich nicht vor 2023 in Kraft treten, da der Staat mühsam neue Vorschriften ausarbeitet, und Teile könnten unterwegs geändert werden. Der Vorschlag wird voraussichtlich einer aggressiven Herausforderung durch die milliardenschwere Ölindustrie Kaliforniens ausgesetzt sein.
Gouverneur Gavin Newsom sagte, die treibende Kraft hinter der Verordnung sei das Risiko für die öffentliche Gesundheit im Zusammenhang mit der Öl- und Gasförderung.
„Hier geht es um öffentliche Gesundheit, öffentliche Sicherheit, saubere Luft, sauberes Wasser“, sagte Newsom auf einer Pressekonferenz im Wilmington Boys & Girls Club, der an eine von vielen Ölquellen in Südkalifornien angrenzt. „Hier geht es um unsere Kinder und Enkel und unsere Zukunft. Eine grünere, sauberere, hellere und widerstandsfähigere Zukunft liegt in unserer Reichweite.“
Ein Gremium von 15 Gesundheits- und Wissenschaftsexperten überprüfte Rückschlagsvorschriften in anderen Bundesstaaten sowie Studien zu den Gesundheitsgefahren, die Öl- und Gasquellen für in der Nähe lebende oder arbeitende Menschen darstellen, und stellte fest, dass eine 3.200-Fuß-Pufferzone – etwa einem Kilometer oder nur über eine halbe Meile – war erforderlich, da „Studien durchweg Beweise für Schäden bei Entfernungen von weniger als 1 km zeigen“.
„Die Ölförderung ist ein schmutziges Geschäft und hat einen echten Einfluss auf die Kalifornier“, sagte Jared Blumenfeld, Sekretär der kalifornischen Umweltschutzbehörde. „Wenn einer von uns neben einem Pumpenheber oder einer Ölanlage leben müsste, würden wir uns jeden Tag Sorgen um die Gesundheit unserer Familie machen.“
Blumenfeld sagte, der vorrangige Schwerpunkt der vorgeschlagenen Verordnung sei der Schutz „der Schwächsten unter uns“, da Menschen, die in der Nähe von Öl- und Gasquellen leben, sich am unteren Ende des wirtschaftlichen Spektrums bewegen. Lauren Sanchez, die leitende Beraterin des Gouverneurs für Klimafragen, sagte, dass es bei der neuen Verordnung „eigentlich darum ging, das Unrecht des Erbes der Öl- und Gasbohrungen hauptsächlich in farbigen Gemeinschaften wiedergutzumachen, aber im Wesentlichen überall dort, wo sie wollten – neben Kindertagesstätten, neben Krankenhäusern“. .“
Im Gegensatz zu Texas, Colorado und Pennsylvania hat Kalifornien nie Rückschläge durch Öl- und Gasquellen verhängt, obwohl es zu den fortschrittlichsten Staaten des Landes in Bezug auf Umweltschutz und Bekämpfung des Klimawandels gehört. Vorschläge, die Pufferzonen zu erlassen, wurden 2020 und auch in diesem Jahr von der kalifornischen Legislative nicht verabschiedet, ein Beweis für den politischen Einfluss der Erdölindustrie und der Gewerkschaften.
Der Vorschlag ist ein weiterer Schlag für eine Branche, die in diesem Monat wegen einer massiven Ölpest vor Huntington Beach und der anhaltenden Auswirkungen des Erdgaslecks 2015 im Aliso Canyon, das Tausende von Familien zur Evakuierung im nordwestlichen San Fernando Valley zwang, einer intensiven öffentlichen Kontrolle ausgesetzt ist.
Während seines ersten Amtsjahres beauftragte Newsom die Abteilung für Geologisches Energiemanagement (CalGEM) des staatlichen Naturschutzministeriums, die mögliche Einführung von Pufferzonen um Ölquellen zu untersuchen. Die Agentur erstellte die Vorschriften, nachdem sie öffentliche Anhörungen im ganzen Bundesstaat abgehalten hatte. Wenn sie von der Agentur übernommen würde, wäre Kaliforniens 3.200-Fuß-Pufferzone die größte in jedem Bundesstaat.
Der Vorschlag sollte ursprünglich Ende 2020 veröffentlicht werden, bevor er auf das Frühjahr verschoben wurde. Für den verspäteten Zeitpunkt der Ankündigung am Donnerstag wurde keine Erklärung abgegeben.
Die neuen Beschränkungen würden die langsame Trennung des Staates von einer einst riesigen Öl- und Gasindustrie fortsetzen, deren Produktion in Kalifornien im letzten Vierteljahrhundert stetig zurückgegangen ist.
Im April ergriff Newsom Maßnahmen, um ab 2024 neue Genehmigungen für das Hydrofracking zu verbieten und damit die umstrittene Ölförderungsmethode zu stoppen, die seit Jahren von Umweltaktivisten ins Visier genommen wird. Das Verbot hat jedoch hauptsächlich symbolischen Charakter, da Fracking laut dem Department of Conservation nur 2% der Ölproduktion im Bundesstaat ausmacht.
Der Gouverneur forderte auch das California Air Resources Board auf, festzulegen, wie die gesamte Ölförderung im Bundesstaat bis 2045 beendet werden soll. Das Büro des Gouverneurs sagte, dass der Plan mit den Bemühungen Kaliforniens um eine gesamtwirtschaftliche CO2-Neutralität bis 2045, einschließlich der Aufforderung von Newsom, ein Verbot zu erreichen, verzahnt werden würde den Verkauf neuer gasbetriebener Fahrzeuge im Bundesstaat bis 2035.
“Wir sehen in unserer Zukunft kein Öl”, sagte Newsom am Donnerstag.
Im September stimmte der Aufsichtsrat von Los Angeles County einstimmig dafür, neue Ölquellen zu verbieten und den Status bestehender zu bewerten. Bestehende Ölquellen können nicht legal stillgelegt werden, bis die Eigentümer die Bohrkosten wieder hereingeholt haben, eine Kosten, die der Landkreis ebenfalls prüft.
Die Ölquellen im Los Angeles County – sowohl on- als auch offshore – produzierten 2019 11,7 Millionen Barrel Öl, was LA zum zweitgrößten ölproduzierenden County des Bundesstaates macht. Laut CalGEM, das die Öl- und Gasindustrie reguliert, produzierte Kern County mehr als 110 Millionen Barrel.
Eine Studie von Forschern der UC Berkeley und veröffentlicht von den National Institutes of Health ergab, dass das Leben in der Nähe von Öl- und Gasquellen erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit von schwangeren Frauen und Neugeborenen hat. Ein Bericht des Natural Resources Defense Council aus dem Jahr 2014 ergab, dass mehr als 5,4 Millionen Kalifornier innerhalb einer Meile von mindestens einer Öl- oder Gasquelle lebten.
Seit seinem Amtsantritt wurde Newsom von einflussreichen Umweltgruppen unter Druck gesetzt, neue Öl- und Gasbohrungen zu verbieten und die Förderung fossiler Brennstoffe im Staat vollständig einzustellen. Aber der demokratische Gouverneur hat einen maßvolleren Ansatz gewählt und berücksichtigt die Auswirkungen auf Ölarbeiter sowie auf kalifornische Städte und Landkreise, die wirtschaftlich von der Erdölindustrie abhängig sind.
„Wir müssen uns zu der harten Arbeit verpflichten, uns um diejenigen zu kümmern, die sich um ihre Familien kümmern [and] hart an diesen Standorten für fossile Brennstoffe arbeiten“, sagte Newsom am Donnerstag. „Wir müssen ihnen einen Weg in eine sauberere, grünere, billigere und zuverlässigere Zukunft geben.“
Wade Crowfoot, Sekretär der California Natural Resources Agency, sagte, der Staat könne den Forderungen der Befürworter der Umweltgerechtigkeit nicht folgen, Öl- und Gasquellen innerhalb der Pufferzonen zu schließen oder auslaufen zu lassen, wenn die Betreiber aufgrund ihres Eigentums eine gesetzliche Genehmigung vom Staat erhalten hätten und Mineralrechte.
Crowfoot sagte jedoch, dass die vorgeschlagene Verordnung Öl- und Gasunternehmen verpflichtet, Emissionen und andere Bedrohungen von allen aktiven Bohrlöchern innerhalb der 3.200-Fuß-Pufferzonen zu überwachen und zu verhindern. Gemäß dem Vorschlag müssten alle Bohrlöcher über Sicherheitssysteme verfügen, um Emissionen und Lecks zu erkennen sowie alle Dämpfe aufzufangen. Außerdem wäre eine Grundwasserüberwachung rund um den Standort erforderlich.
„Ich bin zuversichtlich, dass dies die stärksten technischen Kontrollen und Schutzmaßnahmen im ganzen Land, wenn nicht auf der ganzen Welt, sind“, sagte Crowfoot. “Wir gehen davon aus, dass sich einige Produzenten aufgrund dieser Kosten dafür entscheiden werden, ihren Brunnen sicher und dauerhaft zu versiegeln und die Produktion einzustellen.”
Newsom sagte, dass fast 30 % der Ölaktivitäten in Kalifornien von der vorgeschlagenen Verordnung betroffen wären.
Der Staat, der sich für eine progressive Umweltpolitik zur Reduzierung der CO2-Emissionen eingesetzt und Pionierarbeit geleistet hat, beherbergt auch eine milliardenschwere Ölindustrie, die seine Wirtschaft antreibt und in Sacramento einen erheblichen politischen Einfluss ausübt. Trotz Produktionsrückgängen bleibt Kalifornien laut der US Energy Information Administration der siebtgrößte rohölproduzierende Staat des Landes.
Vertreter der Ölindustrie argumentieren seit Jahren gegen Rückschläge und sagten, dies würde Tausende von gut bezahlten Arbeitsplätzen eliminieren und Gemeinden zerstören, die wirtschaftlich stark von der Erdölindustrie abhängig sind. Sie haben auch behauptet, dass Öl aus Ländern importiert werden müsste, die nicht über die strengen Umwelt- und Arbeitsschutzmaßnahmen von Kalifornien verfügen, da die Nachfrage nach Benzin, Diesel und Kerosin nicht über Nacht aufhören wird.
Catherine Reheis-Boyd, Präsidentin und Geschäftsführerin der Western States Petroleum Assn., sagte, die Öl- und Gasindustrie sei nicht gegen Rückschläge, die auf „Wissenschaft, Daten und strengen Gesundheitsbewertungen“ beruhen, und beschuldigte die Newsom-Regierung, dies nicht zu erfüllen Standard.
“Die wahren Rückschläge der vorgeschlagenen Regelung werden Kaliforniens Familien, Arbeitern und Unternehmen auferlegt, die jeden Tag erschwingliche, zuverlässige Energie benötigen”, sagte sie in einer Erklärung. „Dies war kein wissenschaftlicher Prozess, da Fakten die Empfehlung nicht stützen, noch durften abweichende Stimmen oder Branchenexperten Beiträge in das Gremium einbringen.“
Der Abgeordnete Vince Fong (R-Bakersfield) hat den Vorschlag verworfen. Mit den durchschnittlichen Kosten für eine Gallone Gas von 4,53 US-Dollar sollte der Staat mehr Ölförderung im Staat fördern, nicht weniger, sagte er.
„In einer Zeit, in der die Kalifornier erschwingliche und zuverlässige Energie benötigen, entscheidet sich der Gouverneur erneut dafür, die Energiekosten zu erhöhen, die benötigte Energieproduktion zu reduzieren und Arbeitsplätze und Karrieren in Kern County und im gesamten Bundesstaat zu gefährden“, sagte Fong in einer Erklärung.
Gruppen für Umweltjustiz und öffentliche Gesundheit lobten die Ankündigung vom Donnerstag, einen Schritt, den sie seit langem vorantreiben.
„Wir sind es leid, wie Opferzonen behandelt zu werden, mit gefährlichen gesundheitlichen Auswirkungen des Lebens in der Nähe der Ölförderung, einschließlich höherer Raten von Asthma und Atemwegserkrankungen, niedrigem Geburtsgewicht und negativem Geburtseinkommen, Herzerkrankungen und mehr“, sagte Darryl Molina Sarmiento, Executive Direktor der Gemeinden für eine bessere Umwelt, sagte auf der Pressekonferenz am Donnerstag mit dem Gouverneur. „Der Kampf ist noch nicht vorbei. Wir wissen, dass es keinen sicheren Abstand zu Öl und Gemeinden gibt. Wir brauchen Bohrarbeiten in unseren Gemeinden mit soliden Plänen zum Schutz von Arbeitern und Gemeinden.“
Dennoch drückten einige Umweltschützer ihre Enttäuschung darüber aus, dass die Newsom-Regierung bei der Stilllegung bestehender Ölquellen nicht aggressiver vorging und weiterhin Genehmigungen für das Bohren erteilt.
Kalifornien beherbergte 2019 mehr als 61.000 ölproduzierende Quellen, die laut dem State Department of Conservation 159 Millionen Barrel Rohöl sowohl aus Onshore- als auch aus Offshore-Anlagen förderten. Kalifornien verbraucht auch mehr Benzin als jeder andere Bundesstaat – 360 Millionen Barrel im Jahr 2019, so die US Energy Information Administration.
Im Jahr 2018 forderte ein Bericht des Los Angeles County Department of Public Health höhere Anforderungen an die Gesundheit und Sicherheit neuer Öl- und Gasquellen, um sie mindestens 90 Meter von besiedelten Gebieten entfernt zu halten. Es forderte auch eine deutliche Verbesserung der Überwachung der Luftqualität in den 68 aktiven Ölfeldern im Los Angeles Basin.
„Obwohl die Öl- und Gasproduktion in Los Angeles County sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten stattfindet, sind die potenziellen Auswirkungen von Öl- und Gasstandorten in dicht besiedelten Gebieten auf die öffentliche Gesundheit besorgniserregend, insbesondere für diejenigen, die unter unverhältnismäßigen wirtschaftlichen und gesundheitlichen Ungleichheiten leiden“, heißt es in dem Bericht angegeben.
Ölbohrinseln, Lagertanks und andere Betriebe sind in Wilmington, Long Beach, Signal Hill, Torrance und South Los Angeles üblich, wo die Ölförderung Viertel mit üblen Gerüchen, Lärm und gelegentlichen Leckagen oder Raffinerieexplosionen heimgesucht hat.
Das Inglewood Oil Field in Baldwin Hills und Culver City umfasst 1.000 Acres und ist eines der größten städtischen Ölfelder des Landes. In den letzten zehn Jahren hat das Ölfeld laut seinem Eigentümer Sentinel Peak Resources jährlich durchschnittlich 2,5 bis 3,1 Millionen Barrel Öl gefördert.
Der am meisten öffentlich gemachte und politisch aufgeladene Fall, der die Gefahren der Öl- und Gasförderung in Südkalifornien hervorhob, ereignete sich 2015, als ein Gasleck in der wohlhabenden Gemeinde Porter Ranch im San Fernando Valley Tausende von Bewohnern zur Evakuierung veranlasste und Beschwerden über Nasenbluten, Übelkeit und Kopfschmerzen. Southern California Gas Co. erklärte sich bereit, 119,5 Millionen US-Dollar zur Beilegung von Klagen staatlicher und lokaler Behörden zu zahlen.
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